Natuurkundige Ralph Alpher overleden

Op zondag 12 augustus j.l. ^[1]Toegegeven, da’s alweer 11 dagen terug. Maar het bericht van z’n overlijden verscheen vandaag pas op Physicsworld.Com.. is de Amerikaanse natuurkundige Ralph Alpher op 86 jarige leeftijd overleden. In de jaren veertig werkte hij nauw samen met George Gamow en Ralph Herman bij het opstellen van de Big Bangtheorie. Hij probeerde als een van de eerste de hoeveelheid (abundantie) van alle elementen uit te rekenen die tijdens de oerknal werd gevormd ^[2]De zogenaamde Big Bang nucleosynthese. en ook wat de temperatuur  was van de straling die na de oerknal was overgebleven. Die straling werd in 1964 ontdekt als de 3K- of microgolfachtergrondstraling. In 1948 publiceerde Alpher een artikel over de nucleosynthese samen met Gamow in het vakblad Physical Review. Alpher vroeg ook de natuurkundige Hans Bethe om als auteur vermeld te worden, hoewel die niets had bijgedragen aan het artikel. Maar hierdoor was het wel mogelijk om als Alpher, Bethe en Gamow (oftewel αβγ) bekendheid voor het artikel te krijgen. Sindsien staat het artikel bekend als het alfa-béta-gamma-paper. Alpher zal wel spijt van z’n actie hebben gekregen, want zijn bijdrage aan de nucleosynthese kwam in de vergetelheid, terwijl de bekende Bethe geassocieerd werd met een onderzoek waaraan hij geen bijdrage had geleverd. Ondanks z’n baanbrekende werk op het terrein van kosmologie, waaronder het pionierswerk op het terrein van de microgolfachtergrondstraling, heeft Alpher daar nooit een hoge onderscheiding (lees: Nobelprijs voor de natuurkunde) voor ontvangen. Bron: Physicsworld.com.