credit: NASA/JPL-Caltech
Dat wij uit sterrenstof bestaan is al langer bekend. Alle zware elementen in ons lichaam, zoals ijzer en koolstof, zijn lang geleden gevormd in de centra van zware sterren en die zijn na een supernova-explosie de interstellaire ruimte in geblazen. Met die zware elementen is het proto-zonnestelsel vervuild geraakt en zo zijn ze na een lange evolutionaire fase in ons lichaam beland. Carl Sagan sprak niet voor niets over sterrenkinderen. Aan dat verhaal kan inmiddels weer een nieuw hoofdstuk worden toegevoegd, want waarnemingen met NASA’s infraroodtelescoop Spitzer laten zien dat wij wellicht ook materiaal herbergen dat afkomstig is van quasars ! 😯 Die quasars worden in hun kern waarschijnlijk gevoed door superzware zwarte gaten. Onderzoekers van de Universiteit van Manchester hebben gekeken op welke wijze quasars zware elementen kunnen vormen en daar blijkt uit dat ze netto meer materiaal uitspuwen dan dat ze opslokken door de aantrekkingskracht van het zwarte gat. Een quasar die ze onderzochten op 8 miljard lichtjaar afstand, met de poëtische naam PG2112+059, bleek bijvoorbeeld ‘producent’ te zijn van materialen zoals glas, zand, marmer en edelstenen zoals robijn en safier. Normaal gesproken overleeft silicium, de grondstof voor glas, de ruimte niet door de inwerking van straling van sterren, maar door de continue voeding door quasars zou het kunnen blijven bestaan. En zodoende zou de combinatie van supernovae en quasars voldoende zware elementen opleveren, die uiteindelijk hebben geleid tot het ontstaan van leven in het zonnestelsel. Onze kosmische vader en moeder dus, of sla ik nou een beetje door? 😉 Bron:
NASA/Spitzer.
