Kijk daar is DAWN

Meestal krijgen we van satellieten en ruimteverkenners prachtige plaatjes voorgeschoteld die genomen zijn door deze menselijke instrumenten. De satellieten/verkenners zelf staan nooit of zelden op de foto. Soms een klein stukje ervan, zoals bij de Marsrovers Opportunity en Spirit. Het team van de verkenner DAWN (Dageraad), de missie naar de planetoïden Ceres en Vesta die 27 september j.l. werd gelanceerd, dacht daarom bij zichzelf: kom, waarom vragen we amateur-sterrenkundigen niet een keer om te proberen DAWN zélf te fotograferen? En dat is ene Bill Dillon, gebruikmakend van een 61-centimeter telescoop (ahum, 😯 ) op z’n Sierra Stars Observatorium, gelukt. Zie bijgaande foto, waarop dat vage stipje dat heen en weer beweegt DAWN is (klik op de foto, dan krijg je de animatie te zien; in feite zijn het twee foto’s, elk 14 minuten belicht). Op het moment van de foto stond DAWN zo’n miljoen km van ons vandaan, zeg drie maal de afstand Aarde-Maan. De magnitude was ongeveer 20m. Niet slecht voor een amateur! Bron: Planetary.org.