Robbert Dijkgraaf nieuwe president van de KNAW

Robbert Dijkgraaf, bekend als natuurkundige en publicist (o.a. als kolomnist in NRC-Handelsblad) wordt vanaf 19 mei 2008 de nieuwe president van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). Hij zal daarmee Frits van Oostrom ^[1]Die we ook nog kennen van de Canon van de Nederlandse geschiedenis, waar o.a. Christiaan Huygens in zit. opvolgen als ‘baas van de wetenschap-pers’. Dijkgraaf’s liefde voor de wetenschap en streven naar brede maatschappelijke erkenning en fascinatie daarvoor heeft hij onder meer laten merken in zijn rol als initiatiefnemer (én financier) van proefjes.nl , een website voor kinderen vanaf 8 jaar. Voor ons is interessant dat Dijkgraaf’s specialiteit de snaartheorie is, die theorie die beoogt het gat tussen de relativiteitstheorie en quantummechanika te overbruggen. Regelmatig komt dat onderwerp hier aan de orde, o.a. in m’n blog over het Maagdenhuisdebat. Het KNAW bestaat volgend jaar tweehonderd jaar. De Akademie wil dat jubileum wetenschap onder de aandacht van het grote publiek brengen. Een wetenschapspopularisator als Dijkgraaf is wat dat betreft een juiste keuze als nieuwe president. Bron: NRC-Handelsblad, 31 oktober 2007. Het populariseren van de sterrenkunde is iets wat we bij sterrenkundevereniging Christiaan Huygens al jaren doen. In dat verband is het interessant te vermelden dat morgenavond Anne-Marie Weijmans een lezing zal geven getiteld Donkere Materie: Duisternis in het heelal. Zij werkt aan de Universiteit Leiden als promovenda, en onderzoekt “Donkere materie in elliptische sterrenstelsels”. Daarbij kijkt ze naar de bewegingen van sterren en gas in sterrenstelsels en trekt daaruit conclusies over hoe het stelsel is opgebouwd: waar zitten de sterren, waar het gas, en is er in het stelsel dan nog plaats voor donkere materie? Zaterdag vast en zeker een verslagje van die lezing.