Zijn sporen van kosmische snaren gevonden?

Al sinds de jaren zestig kennen we de snaartheorie en het onderwerp is hier in de astroblogs regelmatig besproken. Een bijzondere versie van de snaren zijn de zogenaamde kosmische snaren. Verwar ze niet met de ‘gewone’ snaren van de snaartheorie, want ze verschillen totaal ^[1]In de snaartheorie zijn snaren een soort van elastiekjes die door de ruimtetijd bewegen en die héél erg klein zijn.. Een fractie van een seconde na de oerknal zouden er verstoringen in het weefsel van de ruimtetijd zijn ontstaan, eendimensionale objecten dunner dan een atoom, maar enkele lichtjaren lang. Kosmische snaren zouden in theorie zeer zwaar zijn. Een kilometer kosmische snaar zou al net zo zwaar als de gehele Aarde wegen. Grote vraag is uiteraard of dit allemaal studeerkamerfilosofie is of dat er ook experimenteel over kan worden gesproken? Kunnen we kosmische snaren waarnemen? Een team onder leiding van Neil Bevis (Imperial College, London) denkt gebruikmakend van gegevens van de Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) satelliet sporen te kunnen vinden van de kosmische snaren. De WMAP heeft uitgebreid de kosmische microgolfachtergrondstraling (CMB) onderzocht en volgens Bevis zouden kosmische snaren daarin te herkennen zijn. Door hun gravitatiewerking zouden kosmische snaren invloed uitoefenen op de verdeling van materie en dat zou in de WMAP-kaarten van het vroege heelal te zien zijn. Bevis et al gingen op computers aan de slag en maakten twee heelalmodellen: eentje mét kosmische snaren en eentje zonder. Dat leverde twee kaarten op van de CMB. En wat bleek: de werkelijke WMAP-kaart lijkt meer op het heelal mét kosmische snaren dan zonder! Het is uiteraard geen sluitend bewijs voor het daadwerkelijke bestaan van kosmische snaren, want het zou ook een toevallige gelijkenis kunnen zijn. Men hoopt daarom dat de opvolger van de WMAP, de Europese Planck-satelliet, die op 31 juli a.s. zal worden gelanceerd samen met de infraroodsatelliet Herschel, definitief antwoord kan geven op de vraag of kosmische snaren bestaan. Dus nog even geduld hebben lieve lezers. Bron: DailyGalaxy.