Credit: NASA
De foto die ik gisteren liet zien van
de spinkrater op Mercurius toont een grillig patroon van scheuren die vanuit een krater naar buiten lopen. De foto geeft voeding aan het al jaren geleden geopperde idee
dat Mercurius aan het krimpen is. De Mariner 10 had in z’n fly-by’s langs Mercurius in 1974 en 1975 al diverse scheuren gezien, zoals de 1,6 km brede en 650 km lange
Discovery Rupes. Die lijkt op de scheuren op Aarde die het gevolg zijn van de bewegende delen van de aardkorst, de platen. De korst van Mercurius zou een hete vloeibare kern omgeven, maar die wordt langzaam koeler en daardoor krimpt de planeet. En dat levert op haar beurt die scheuren in het oppervlak van Mercurius op . Nader onderzoek van de Messenger in de volgende fly-by’s zal hopelijk meer duidelijkheid geven over bovenstaande. Hij zal 6 oktober 2008 weer een flyby maken, op 29 september 2009 een derde keer en tenslotte zal hij op 18 maart 2011 in een stabiele baan om Mercurius terechtkomen. Nog even geduld dus. Bron:
Daily Galaxy.
