USA 193 neergeschoten tijdens eclips

Zoals voorspeld is vannacht tijdens de maansverduistering de Amerikaanse ‘onwillige’ spionagesatelliet USA 193 door een aangepaste SM-3 raket neergeschoten. De raket werd volgens het Amerikaanse ministerie van Defensie om 4.26 uur Nederlandse tijd vanaf het marineschip Lake Erie in de Stille Oceaan afgevuurd. Dat was tijdens het maximum van de maansverduistering. Om 4.43 uur zagen Canadese sterrenkundigen die vanaf Prince George Astronomical Observatory in de Rocky Mountains de eclips aan het bekijken waren aan de zuidwestelijke hemel al een wolk met gloeiende deeltjes. De wolk verplaatste zich op grote hoogte in noordoostelijke richting. Op het moment van het afvuren van de SM-3 raket vloog de USA 193 op een hoogte van 247 km. Het ‘lanceervenster’ dat men op de Lake Erie had bedroeg slechts tien seconden. De snelheid van de SM-3 was 27.400 km per uur ^[1]Volgens mij had de raket er dus 32,5 seconde voor nodig om de USA 193 te bereiken.. Volgens het Pentagon was dé reden om de USA 193 neer te halen de vernietiging van de tank met ongeveer 500 liter hydrazine (H2N4), die als brandstof werd meegevoerd. Een deel daarvan zou de Aarde intakt kunnen bereiken en een gevaar kunnen opleveren voor mensen. Vele waarnemers geloven dat dat gevaar is overdreven en dat de VS meer bezorgd was om de spionagegeheimen aan boord van de 2.220 kg zware USA 193. Vandaag hebben China en Rusland al laten weten niet blij te zijn met de Amerikaanse actie. Van de hele maansverduistering heb ik trouwens zelf weinig meegekregen. Dat wil zeggen: ik had de wekker gezet om 03.45 uur om het maximum van de eclips even ‘mee te pikken’. Maar alles tussen hemel en aarde zat werkelijk potdicht. 🙁 Dus terug naar bed maar weer.  Na een uurtje tijdens een plaspauze weer even naar buiten getuurd, zelfde resultaat. Kortom, Droevenis en duisternis alom. Bron: Space.NewScientist.com + NRC-Handelsblad, 21 februari 2008.