De schrikkelseconde kan verdwijnen

Zijn we net bekomen van de schrikkeldag op 29 februari j.l., komt vandaag het bericht dat een werkgroep van de International Telecommunication Union (ITU) van mening is dat de schrikkelseconde moet worden afgeschaft. De werkgroep, genaamd Working Party 7A (WP 7A) – Time signals and frequency standard emissions ^[1]Op haar beurt weer onderdeel van de ITU Radiocommunication Sector (ITU-R). ‘T is maar dat je het weet., is afgelopen week in Genéve bijeen geweest en zij is met de aanbeveling gekomen dat het huidige systeem van schrikkelseconden er uit moet. De schrikkelseconde werd voor het laatst in 2005 gebruikt ^[2]Sinds 1972 is ‘ie 23 keer toegepast.. In de astroblog daarover meldde ik al de discussie over de schrikkelseconde, die in WP 7A onder leiding van de Nederlander Gerrit de Jong werd gevoerd. Kennelijk is het debat nu afgerond en ligt er een aanbeveling. Dat betekent niet einde verhaal van de schrikkelseconde, want de nu te volgen procedure is nog lang:  eerst volgt er door Studiegroep 7 ^[3]Da’s niet hetzelfde als Werkgroep 7A, als je dat soms mocht denken. Hoezo bureaucratie? een stemmingsronde onder de lidstaten van de ITU per e-mail (hé, da’s modern). Als 70% vóór afschaffing is komt de aanbeveling vervolgens op de agenda van de World Radio Conference in 2011 en als die akkoord gaat volgt de daadwerkelijke afschaffing in 2013. Zucht, nog een lange weg te gaan voor die ene seconde. 😉 Bron: NRC-Handelsblad, 8 april 2008.