Computerberekeningen gedaan door Robin Canup (Southwest Research Institute in Boulder/Colorado, VS) laten zien dat de lengte van de dag van de Aarde én de richting van de rotatie bepaald zijn door de geboorte van de Maan. De Maan is zoals algemeen wordt verondersteld het resultaat van een botsing die de jonge Aarde onderging met een groot ander object ter grootte van Mars, zo’n 4,5 miljard jaar geleden. Door die botsing kwam er een geweldige hoeveelheid puin van proto-Aarde en het andere object vrij en daaruit vormde zich later de Maan. Canup stopte alle gegevens in een computer en simuleerde een botsing waaruit 120.000 virtuele stukjes puin tevoorschijn kwamen. Zij ontdekte dat de Aarde vóór de botsing sneller roteerde, pakweg 1x per vier uur. Zes keer sneller dus als nu. Ook was de stand van de rotatieas waarschijnlijk schuiner dan de huidige 23° 26′. En tenslotte zou de rotatierichting wel eens de andere kant op kunnen zijn gegaan als gevolg van de botsing. Bron: Space.NewScientist.com.
