19 maart 2024

Chandra vindt onvolwassen bolhopen

De kernen van NGC 6397 en NGC 6121

Credit: NASA/CXC/Northwestern Univ/J.Fregau

Bolvormige sterrenhopen, kortweg bolhopen genaamd, behoren tot de oudste objecten in het heelal. Deze uit tienduizenden tot soms wel enkele miljoenen bestaande opeenhopingen van sterren kunnen miljarden jaren oud zijn. Het idee was dan ook dat bolhopen een langdurige ontwikkeling hebben meegemaakt in hun systeem en dat ze vergeleken met de menselijke stadia (kindertijd, volwassenheid en senioren) allemaal tot de ‘oudere volwassenen’ behoren. Wat schetst de verbazing van een team sterrenkundigen die met behulp van Chandra, de röntgensatelliet van de NASA, twee bolhopen in de buurt van de Melkwegstelsel ging onderzoeken, dat deze in hun ontwikkeling nog in een soort van kinderstadium verkeren! Het draait om NGC 6397 en NGC 6121, waarvan Chandra de röntgenaktiviteit in het centrum van de bolhopen bekeek (de centra zie je op de afbeelding hierboven). De hoeveelheid röntgenbronnen is een maat voor de mate waarin een bolhoop is geëvolueerd [1]Waarbij niet de evolutie van afzonderlijke sterren wordt bedoeld, maar de evolutie van de bolhoop als geheel. en daaruit bleek verrassend dat NGC 6121 in een vroeg stadium van ontwikkeling is en NGC 6397 in een volwassen stadium. Chandra keek in totaal naar 13 bolhopen en tien daarvan bleken nog in hun kindertijd te zitten en slechts drie in hun volwassen stadium. Bron: Chandra.

Share

Voetnoten

Voetnoten
1 Waarbij niet de evolutie van afzonderlijke sterren wordt bedoeld, maar de evolutie van de bolhoop als geheel.

Speak Your Mind

*