29 maart 2024

Spirit heeft groot probleem door stof

De zonnepanelen van de Spirit, links de huidige toestand, rechts zoals ze horen te zijn

Credit: NASA/JPL-Caltech.

Vorig jaar zomer werden de Marsrovers Spirit en Opportunity geplaagd door een maanden durende stofstorm op Mars. Met name Spirit blijkt daar nog steeds erg veel last van te hebben. Zoals je op de foto kunt zien zijn de zonnepanelen van de Spirit bedekt met een dikke laag stof. Links de panelen zoals ze er op dit moment uitzien (zie hier voor een detailfoto), rechts zoals ze er ‘schoon’ uitzien. Je begrijpt dat door die dikke laag stof de zonnepanelen weinig zonlicht om kunnen zetten in electriciteit. Naar schatting 1/3e van het invallende zonlicht kan doordringen tot de zonnecellen. Met als gevolg dat de batterijen het laagste energiepeil hebben dat tot nu toe gemeten is. Daar komt bij dat de hemel op dit moment boven de Spirit helder is. Op zich een goed teken, want het betekent niet nog meer stof, maar het nadeel is dat heldere luchten ook extra kou met zich meebrengen. En tegen die kou moet de Spirit zich weer wapenen door verwarming, hetgeen extra stroom kost. Vooral ’s nachts gaat de temperatuur naar waarden die gevaarlijk kunnen zijn voor de apparatuur aan boord van de Spirit. Er zijn ‘survival heaters’ aan boord, maar die slurpen energie. Het medicijn zou in dat geval ook wel eens dodelijk kunnen zijn. Wat de Spirit eigenlijk nodig heeft is een regenbuitje. Grapje, die komen niet op Mars voor (tenminste, ze zijn nog niet eerder waargenomen). Wat wel zou helpen is een dustdevil, een stofhoos die de zonnepanelen schoon zou kunnen vegen. Spirit is duidelijk toe aan een voorjaarsschoonmaak. Bron: Tom’s astroblog + Universe Today.

Share

Speak Your Mind

*