29 maart 2024

Antennestelsels dichterbij dan gedacht

De Antennestelsels, met rechts de foto waarop de bestudeerde rode reuzen staan

credit: NASA, ESA & Ivo Saviane (European Southern Observatory)

De bekende Antennestelsels, twee sterrenstelsels in het sterrenbeeld Raaf (Corvus), blijken dichterbij te staan dan men eerst dacht. Op grond van waarnemingen met de Advanced Camera for Surveys (ACS) en de Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) aan boord van de Hubble ruimtetelescoop blijkt de afstand niet 65 miljoen lichtjaar, maar 45 miljoen lichtjaar te zijn. De twee stelsels, NGC 4038 en NGC 4039, zijn een paar honderd miljoen jaar geleden in een gravitationele interactie geraakt en zijn sindsdien naar elkaar toe gevlogen. Een groep sterrenkundigen onder leiding van Ivo Saviane (European Southern Observatory, ESO) bekeek een groep rode reuzensterren in de zuidelijke staart van het duo stelsels (de rechterfoto hierboven). In het welbekende Hertzsprung-Russelldiagram [1]Het Hertzsprung-Russell-diagram of HR-diagram geeft de relatie aan tussen de absolute helderheid van een ster en zijn kleurtemperatuur of spectrum. Het diagram is een een classificatie van sterren en … Lees verder vormen die rode reuzen een markeringspunt, het zogenaamde tip of the red giant branch (TRGB), op grond waarvan ze als een betrouwbare afstandsindicator kunnen worden gebruikt. Sterrenkundigen zijn in het bijzonder geïnteresseerd in het Antennepaar omdat het relatief dichtbij staat én het een voorbode is van de botsing die ons eigen Melkwegstelsel en het Andromedastelsel M31 over twee miljard jaar te wachten staat. Een artikel van Saviane et al verschijnt binnenkort in het vakblad The Astrophysical Journal, voor de geïnteresseerden ook hier leesbaar. Bron: SpaceTelescope.org.

Voetnoten

Voetnoten
1 Het Hertzsprung-Russell-diagram of HR-diagram geeft de relatie aan tussen de absolute helderheid van een ster en zijn kleurtemperatuur of spectrum. Het diagram is een een classificatie van sterren en geeft inzicht in hun evolutie.
Share

Speak Your Mind

*