Heeft het heelal een fractaal patroon?

Uit een onderzoek naar bijna een miljoen sterrenstelsels is naar voren gekomen dat er in het heelal wellicht een soort van fractaal patroon zit! De huidige massaverdeling in het heelal is de uitkomst van een bijna 14 miljard jaar durende strijd tussen zwaartekracht en expansie van het heelal. In feite zijn er wat die massaverdeling betreft twee kampen bij de sterrenkundigen: degenen die zeggen dat de verdeling gelijkmatig en homogeen is en de andere club die zegt dat het hiërarchisch gestructureerd is, net als fractals. Fractals zijn die bekende meetkundige figuren die ooit (1975 alweer) door Mandelbroit zijn bedacht en die je overal in de natuur, zoals in zonnebloemen en bomen tegenkomt. Wat die massaverdeling betreft zijn de meeste sterrenkundigen het er wel over eens dat op kleine schaal de verdeling hiërarchisch gestructureerd is en dat er ‘klompen materie’ en lege gebieden zijn. Maar ga je een stap hoger in de schaal dan zou het heelal toch weer gelijkmatig en homogeen zijn. Maar dat laatste wordt nu tegengesproken door een Italiaanse-Russische onderzoeksgroep waaronder de heren Francesco Sylos Labini en Luciano Pietronero (Universiteit van Rome). De groep nam de gegevens uit de Sloan Digital Sky Survey (SDSS) ter hand, dezelfde catalogus die ook gebruikt wordt in de Galaxy Zoo van Hanny van Arkel (maar dit terzijde), en gebruikte daarbij de zesde gegevensronde. Die SDSS wordt iedere keer geupdate en verfijnd en met die zesde ronde konden de Italianen en Russen gebruik maken van de gegevens van 800.000 sterrenstelsels én 100.000 quasars. En nu blijkt dat tot een schaal van maar liefst 100 miljoen lichtjaar de massaverdeling een fractaal patroon heeft. 😯 Indien het heelal tóch homogeen is zal dat volgens de onderzoeksgroep pas boven een schaal van 300 miljoen lichtjaar het geval zijn. Afijn, ik kan er nog veel meer over zeggen, maar ik volsta met het feit dat het héél toevallig zo mag zijn dat komende vrijdag R. de Jong een lezing houdt voor sterrenvereniging Christiaan Huygens over… fractale kosmologie! 😀 Yep, je zou bijna denken dat hier opzet in het spel is. Bron: Space.NewScientist.