Voorstelling van New Horizons, die voorbij Pluto en in de verte Charon vliegt. Credit: NASA
Credit: NASA
Komende maandag, 7 juli dus, zal het New Horizons team vieren dat het precies dertig jaar geleden is dat Charon, de grootste maan van Pluto, werd ontdekt. De New Horizons is de verkenner van de NASA die op weg is naar Pluto en die daar ergens in juli 2015 zal aankomen. Op 7 juli 1978 werd Charon ontdekt door de sterrenkundigen James Christy en Robert Harrington (beiden van het U.S. Naval Observatory). Charon is zo’n 1.210 km in doorsnede. Op zich niet zo erg groot, maar hij is half zo klein als de dwergplaneet Pluto en dáárdoor is Charon relatief de grootste maan van het zonnestelsel. Op de foto hierboven de best verkregen foto tot nu toe van Charon. New Horizons kan daar best een verbetering in aanbrengen. 🙂 Drie jaar geleden werd het gezelschap Pluto-Charon overigens verblijd met de ontdekking van nog twee kleine maantjes, Nix en Hydra. Bron: Pluto Today.
