28 maart 2024

Lichtende nachtwolken vanuit de ISS

Lichtende nachtwolken vanuit de ISS

Credit: NASA

Op 22 juli j.l. vloog het internationale ruimtestation ISS zo’n 340 km boven het westelijke deel van Mongolië. De bemanning wist toen dit plaatje vast te leggen van de zogenaamde lichtende nachtwolken. Deze zeldzame wolken komen voor op hoogtes van 75 ~ 85 km, dezelfde hoogte als waar het noorderlicht zich afspeelt en meteorieten een lichtend spoor achterlaten. Volgens atmosfeerdeskundige Gary Thomas (Universiteit van Colorado, VS) bevonden de NLC’s (noctilucent cloud) op de foto zich op 83 km hoogte. Het ontstaan van deze prachtige nachtwolken, die vooral in mei-juni-juli aan de noordelijke hemel te zien zijn, houdt verband met talrijke uiterst kleine deeltjes in de bovenste lagen van de atmosfeer. Dat kan bijvoorbeeld stof zijn afkomstig van meteorieten. Zulke deeltjes alleen zijn echter niet voldoende: ook is waterdamp nodig en zeer lage temperaturen tussen -90 en -145 °C. Op de deeltjes zet zich dan een laagje ijs af, net als rijp op het aardoppervlak. Door het ijs dat de deeltjes omhult wordt zonlicht gespiegeld. De stofdeeltjes kunnen ook van vulkaanuitbarstingen afkomstig zijn, zoals na de uitbarsting van de Krakatau in 1883. Als gevolg daarvan zag Robert Leslie in Southampton (GB) in juli 1885 blauwe filamenten aan de hemel en daarmee was hij de eerste die de NLC’s beschreef. Mmmm, zou de uitbarsting van de vulkaan Kasatochi voor de westkust van Alaska in de nacht van 7 op 8 augustus ook wellicht voor lichtende nachtwolken kunnen zorgen? Hou de noordelijke nachthemel in de gaten! 🙂 Bron: NASA + Wikipedia.

Share

Speak Your Mind

*