Beerdiertjes kunnen het vacuüm overleven

Het blijkt dat Beerdiertjes of mosbeertjes (Tardigrada), kleine gesegmenteerde diertjes die leven in een vochtige omgeving, in staat zijn om het vacuüm in de ruimte te overleven. 😯 Aldus onderzoek aan die miniscule beestjes ^[1]De grootte varieert van minder dan 0,1 tot circa 1,5 mm. door de ESA, de Europese ruimtevaartorganisatie. Hier op Aarde kunnen ze ook al behoorlijk extreme omstandigheden overleven, zoals langdurige droogte, koude of warmte, maar nu blijkt uit experimenten van Ingemar Jönsson (Universiteit van Kristianstad, Noorwegen) en collegae dat ook de ruimte geen probleem voor hen oplevert. In september 2007 werden twee soorten ingedroogde beerdiertjes meegestuurd met de FOTON-M3 missie en tien dagen lang werden die twee blootgesteld aan de interplanetaire ruimte. Tien dagen lang geen zuurstof, UV-straling van de Zon, geen luchtdruk, zeer energierijke kosmische deeltjes, noem alle ellende maar op. Terug op Aarde werden de diertjes middels een drup water weer gerehydrateerd, zoal dat in vaktermen heet, en wat gebeurde er: 68% van de beerdiertjes sprong er na een half uurtje weer vrolijk op los. Ze legden zelfs eitjes voor een nieuwe generatie beerdiertjes. Eerder was al bekend dat ook bepaalde bacterieën in staat zijn het vacuüm in de ruimte te overleven, maar beerdiertjes zijn een hogere diersoort en zij zijn de eerste diersoort waarvoor is vastgesteld dat ze het vacuüm kunnen overleven. De experimenten ondersteunen de gedachte dat het leven op Aarde wellicht kosmisch van oorsprong is en hier liftend via bijvoorbeeld kometen terecht is gekomen. Een video van de beerdiertjes op Youtube is hier te zien. Weten jullie ook hoe lang ik het overleef in de ruimte zónder beschermend pak? 95 seconden! 😀 Bron: New Scientists.