Storing LHC veroorzaakt door magneetquench

De storing die vorige week vrijdag de nieuwe deeltjesversneller van CERN, de Large Hadron Collider, voor minstens twee maanden lam legde, is veroorzaakt door een magneetquench. Huh, een magneetquench? Yep, een magneetquench. Da’s gewoon een storing in een magneet, maar dan op z’n moeilijkaans. Die magneten heb je rondom de 27 km lange tunnel en in eentje ervan trad vrijdag een drukverandering in de heliumkoeling op. Aldus Jos van Engelen, wetenschappelijk directeur van CERN, vandaag in een interview in NRC-Handelsblad. Naar schatting 1.000 tot 2.000 kilo zeer koud helium (1,9 Kelvin, zeg -271 °C) ging lekken en kwam in een tunnelbuis terecht. De daar aanwezige appartuur kwam waarschijnlijk door dat helium onder een laag rijp te staan. Technici zijn sindsdien bezig om de temperatuur weer op te warmen naar werkbare temperaturen, hetgeen weken duurt. Dan pas kunnen ze kijken wat de schade is en die verhelpen. Daarna duurt het weer zeker een maand voordat de boel weer is afgekoeld. In maart 2007 waren er overigens ook al problemen met de magneten die in de LHC gebruikt worden. Weet je wie de leverancier van die magneten is? De grote concurrent aan de overkant van de grote plas, het Amerikaanse Fermilab. 😎 We kunnen met Kamagurka tegenwoordig wel spreken van een deeltjesvertrager. 😀 Bron: NRC-Handelsblad, 23 september 2008.