MAD brengt Jupiter haarscherp in beeld

Door in de nacht van 16 op 17 augustus 2008 twee uur lang onafgebroken Jupiter te fotograferen met gebruikmaking van nieuwe technieken is men in staat geweest de scherpste foto van de reuzen-gasplaneet tot nu toe te maken die vanaf de Aarde genomen is. Met behulp van het Multi-Conjugate Adaptive Optics Demonstrator (MAD) ^[1]Gisteren hadden we Hubble met z’n ANGST en nu weer MAD. Lachen met die sterrenkundigen! 😀 prototype instrument verbonden aan ESO’s Very Large Telescope (VLT) in Chili kon men 256 opnames maken en die werden samengevoegd tot bijgaande haarscherpe foto. Via de adapatieve techniek weet men al langer de verstoringen in de aardse atmosfeer te corrigeren, maar daarbij gebruikte men tot nu toe altijd één volgster. MAD maakt gebruik van twee volgsterren, nou ja eigenlijk twee maantjes, te weten Europa en Io. De gemaakte foto toont Jupiter in infraroodlicht. Er zijn details tot 300 km grootte zichtbaar, een record voor een opname vanaf Aarde! Wat de geleerden direct opviel na bestudering van de foto was de verandering die heeft plaatsgevonden in een 16.000 km lange mistgordel die zich bij de evenaar van Jupiter bevindt. Het helderste gedeelte daarvan bleek 6.000 km naar het zuiden te zijn opgeschoven. Men maakte daarbij een vergelijking met foto’s die in 2005 met behulp van de Hubble ruimtetelescoop waren gemaakt. Afijn, het wachten is nou op MAD-II, met drie volgsterren. 😉 Bron: ScienceDaily.