Site pictogram Astroblogs

Phoenix probeert te overleven

Credit: NASA/JPL-Caltech.

Phoenix probeert te overleven

Phoenix probeert te overleven. Credit: NASA/JPL-Caltech.

Met de invallende winter op het noordelijk halfrond wordt het voor de Marslander Phoenix steeds lastiger om nog goed te kunnen functioneren. De zon staat steeds lager en daardoor vangen de zonnecellen steeds minder zonlicht op, dat de batterijen moet voeden. De Phoenix zou oorspronkelijk negentig dagen functioneren, maar inmiddels zijn er al vijf maanden van intensief onderzoek verstreken. De NASA is nu bezig om enkele ‘kachels’ (heaters) aan boord en minder belangrijke instrumenten uit tes schakelen, zodat andere onderzoeken die hoge prioriteit hebben door kunnen gaan. Die laatste zijn de camera (Surface Stereo Imager) en enkele meteorelogische instrumenten. Vandaag is door technici al de kachel uitgeschakeld die de robotarm van de Phoenix (zie afbeelding), de camera op die arm plus de thermal and evolved-gas analyzer (TEGA), uitgeschakeld. Dat levert een besparing op van 250 watt-uren per dag. Robotarm en TEGA zullen daardoor helaas het loodje leggen. De robotarm is zo neergelegd dat de thermal and electrical-conductivity probe (TECP) halverwege die arm de Marsgrond raakt en nog data kan verzamelen. Die TECP heeft geen kacheltje nodig om te kunnen functioneren, dus die blijft gewoon data verzamelen. De volgende kachel die aan de beurt is is die van de  pyrotechnic initiation eenheid, waarmee het leven van Phoenix zo’n 4 á 5 dagen kan worden verlengd. De derde kachel verwarmt de genoemde camera en de meteorologische instrumenten. Er is ook nog een vierde ‘overlevingskachel’, die de batterijen op haar beurt verwarmt. Die is als laatste aan de beurt. Daarna is de Phoenix aan haar lot overgelaten. Snif snif…. 🙁 Bron: ScienceDaily.

FacebookTwitterMastodonTumblrShare
Mobiele versie afsluiten