Wind van de Krabpulsar. Credit: NASA/CXC/SAO/F.Seward et al
De röntgensatelliet Chandra is er als eerste in geslaagd om de wind afkomstig van de pulsar in de Krabnevel direct waar te nemen. De pulsar, een zeer snel ronddraaiende neutronenster 6.000 lichtjaar verderop die op 4 juli 1054 na een supernova-explosie is ontstaan, veroorzaakt niet alleen een bundel van hoogenergetische stralen aan de polen van de rotatieas, maar ook een intense wind in het equatoriale vlak. Die wind genereert sterke röntgenstralen en die zijn door Chandra waargenomen. Men spreekt van een Pulsar Wind Nevel, oftewel een PWN. Op de foto zien we grillige vormen in de PWN, die bestaat uit energetische electronen en hun antideeltjes, de positronen. Ook zie je vanuit de pulsar de zuidelijke ‘jet’, afkomstig van de zuidelijke pool. De richting van de deeltjes in de PWN wordt bepaald door het magnetische veld dat door de pulsar wordt opgewekt. Men denkt dat de donkere inhammen in de pulsarwind te wijten zijn aan zogenaamde toroïdale magnetische velden, die hun oorsprong hebben in de ster die op die genoemde datum in een daverende explosie z’n laatste zucht uitblies. Wie geïnteresseerd is in details van de waarnemingen van de PWN met Chandra kan hier terecht, Bron: Chandra.