Simon Portegies Zwart. Credit: UvA.
De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) heeft dertig excellente wetenschappers, onder wie de Amsterdamse astrofysicus Simon Portegies Zwart, een zogeheten
Vici-subsidie toegekend. Met deze subsidie van maximaal 1.250.000 euro moet de wetenschapper in vijf jaar tijd een eigen onderzoeksgroep opbouwen. Waar de naam van die subsidie vandaan komt heb in eventjes opgezocht en wat bleek: het NWO kent
Veni, Vidi en Vici-subsidies. Há, waar halen ze het vandaan. O ja, ze hebben ook nog een Rubicon-subsidie voor jonge, veelbelovende wetenschappers . Maar dit even terzijde. De genoemde Portegies Zwart, werkzaam bij het Sterrenkundig Instituut ‘Anton Pannekoek’ (UvA), focust in zijn wetenschappelijk werk op het onderzoek aan superzware zwarte gaten in de kernen van sterrenstelsels, die meer dan een miljoen keer zwaarder zijn dan de zon. Wanneer twee sterrenstelsels met elkaar in botsing komen zou dat ertoe moeten leiden dat ook hun zwarte gaten op elkaar botsen. Door het simuleren ervan wil hij de consequenties van dergelijke botsingen proberen te doorgronden. Met z’n Vici-subsidie wil Portegies Zwart een team met twee postdocs, drie promovendi en een programmeur aanstellen voor het oplossen van een scala aan numerieke problemen om het astronomische deel van het onderzoek te kunnen uitvoeren. Tevens zal hij een unieke supercomputer bouwen, die in rekensnelheid vergelijkbaar is met de nationale supercomputer
Huygens, maar dan gebaseerd op goedkope grafische kaarten. Een dergelijke architectuur is nog niet eerder op grote schaal toegepast voor wetenschappelijk rekenwerk. Bron:
NOVA.