Komt een schaduwbiosfeer op Aarde voor?

De zoektocht naar buitenaards leven richt zich in de meeste gevallen alleen op leven búiten de Aarde. Logisch zal je zeggen, want buitenaards leven komt zoals de naam zegt buiten de Aarde voor. Maar wat nou als buitenaards leven dat elders is ontstaan op de één of andere manier meegelift is met een planetoïde of komeet en vervolgens op Aarde is terechtgekomen? In theorie zou dat kunnen en dan praat je dus over buitenaards leven dat hier op Aarde voorkomt. Oftewel een schaduwbiosfeer. Vandaag, zondag 15 februari 2009, houdt de welbekende kosmoloog Paul Davies een presentatie van anderhalf uur getiteld ‘Shadow Life: Life As We Don’t Yet Know It’ op het jaarlijkse congres van de American Association for the Advancement of Science (AAAS) in Chigago ^[1]Het thema van die bijeenkomst, die morgen z’n laatste dag meemaakt, is Our Planet and Its Life: Origins and Futures. Allemaal ter ere van het Darwinjaar 2009. Davies, auteur van inmiddels 27 boeken, heeft in november 2007 al eens aandacht besteedt aan de schaduw biosfeer in het populair wetenschappelijk blad Scientific American. Daarin schreef hij:

If a biochemically weird microorganism should be discovered, its status as evidence for a second genesis, as opposed to a new branch on our own tree of life, will depend on how fundamentally it differs from known life.

Het zou dus zo maar kunnen dat we met enig gericht zoeken hier op Aarde, recht onder onze neus, een schaduw-biosfeer vinden die gevormd wordt door buitenaards leven. En dat in het Darwinjaar 2009, dat zou toch mooi zijn? Zodra ik die presentatie van Davies te pakken krijg (powerpoint, video, etc…) zal ik ‘m hier plaatsen. Bron: Eurekalert.