Komeet Lulin bijna op z’n hoogtepunt

Komeet Lulin (C/2007 N3) staat komende dinsdag, 24 februari, het dichtste bij de Aarde. Afstand op dat moment: 61 miljoen km (da’s 0,41 Astronomische Eenheid, de afstand Aarde-Zon). Hij is volgens de laatste berichten van magnitude 5,5 ongeveer en hij staat dicht bij de planeet Saturnus (zie het kaartje hieronder). Hé, dat moet toch leuke plaatjes opleveren, lijkt mij! Het beste is om komeet Lulin, die een groene kleur heeft, vanaf een uur of 23.00 uur te bekijken in het zuidwesten. Die opvallende kleur komt door de aanwezigheid in de komeetkern van cyanogeen (CN) en dicarbonaat (C₂). Komeet Lulin wordt niet alleen vanaf de Aarde in de gaten gehouden, maar ook door ruimtetelescopen. Eentje daarvan is de röntgen-, UV- en gammasatelliet Swift. Normaal kijkt Swift naar exotische objecten zoals gammaflitsers, maar deze keer vormde Lulin de hoofdmaaltijd. In UV-licht gekeken bleek de komeet enorm veel water uit te stoten, wel 3.000 liter per minuut. Naast waargenomen UV-straling zag men ook röntgenstraling van de komeet. Op de foto hierboven, die 28 januari j.l. gekiekt werd, zie je in blauw de straling in UV en in rood de röntgenstraling. Dit weekend start het carnaval in de zuidelijke delen van Nederland. Het is in een aantal regio’s ook voorjaarsvakantie. Ergo, maandagavond ná het carnavallen allemaal komeet Lulin bekijken! 😀 Bron: Universe Today + Space.com.