Bewijs gevonden voor donkere materie rondom kleine sterrenstelsels

Middenin de bekende Perseuscluster van sterrenstelsels hebben sterrenkundigen met behulp van de Hubble ruimtetelescoop ^[1]Met wat anders. 😉 The Hubble story continuous. bewijs gevonden voor de aanwezigheid van donkere materie rondom kleine sterrenstelsels. De sterrenkundigen, die onder leiding opereerden van Christopher Conselice (Universiteit van Nottingham, GB), zagen in de kern van die cluster vele ‘onaangetaste’ dwergstelsels. Dat wil zeggen dat ze er gladjes en symmetrisch uitzagen (zie de afbeelding, waar vier van die stelsels te zien zijn). Grotere stelsels echter toonden tekenen van gravitationele worstelingen met andere sterrenstelsels, sommigen waren zelfs totaal uiteengereten. Op de een of andere manier moeten die dwergstelsels dus beschermd worden door iets. In totaal werden 29 van die stelsels gespot door Hubble’s Advanced Camera for Surveys (ACS), op een afstand allemaal van ongeveer 250 miljoen lichtjaar. Dat maakt de Perseuscluster één van de meest nabije clusters. Van de 29 dwergstelsels waren 17 nieuw ontdekt door Hubble. Conselice en z’n makkers berekenden hoeveel materie zichtbaar was in de dwergstelsels én hoeveel materie nodig was om als een soort van stootkussen te fungeren en te voorkomen dat ze uiteengereten werden door nabije grotere sterrenstelsels. Op basis van die berekening konden ze zien dat de dwergstelsels omgeven moeten zijn door een halo van donkere materie. Het zou zelfs zo kunnen zijn dat de dwergstelsels relatief meer donkere materie bevatten dan de grotere spiraalstelsels, zoals onze Melkweg. Binnenkort verschijnt de hele reutemeteut over de aanwezigheid van donkere materie in de Perseuscluster in het vakblad The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Voor lezers van dit Astroblogstheater is het hier al te lezen. 😀 Bron: Hubble.