Dinsdagochtend loopt ISS weer risico op botsing

Vanmiddag om 17.35 uur Nederlandse tijd moesten de drie astronauten van het internationale ruimtestation ISS, twee Amerikanen en een Rus ^[1]Michael Fincke, Sandra Magnus en Yury Lonchakov., schuilen in de daaraan gekoppelde Soyuz-cabine. Dit omdat er een levensbedreigend risico was dat het ISS zou botsen met een stuk ruimteafval. Kort daarvoor was de melding binnengekomen dat het stuk schroot, onderdeel van een raketmotor, onderweg was en dat de kans groot was op een botsing met het ISS. Berekeningen toonden aan dat het schroot het ISS om 17.46 uur op 4 km afstand zou passeren, maar er was een kans dat de afstand kleiner zou zijn. De vluchtleiders hadden te weinig tijd om het ISS met hulp van haar motoren naar een veiliger hoogte te manoeuvreren. Het stuk schroot is afkomstig van een PAM-D raket, die ooit gebruikt werd om een satelliet van een lage baan om de Aarde naar een geosynchrone baan (36.000 km boven het aardoppervlak) te ’tillen’. De snelheid van het stuk schroot is 31.865 km per uur en het is nog geen cm groot ( 😯 ). Hoe klein zoiets ook is, met dergelijke snelheden kan een botsing fatale gevolgen hebben. De Soyuz-capsule biedt in zo’n geval een soort van reddingsboot, die de astronauten de de mogelijkhed biedt om los te koppelen en naar de Aarde terug te keren. Uiteindelijk was het allemaal niet nodig en konden de astronauten weer terugkeren in het ISS. Door de botsing tussen twee communicatiesatellieten op 10 februari j.l. is het aantal brokstukken in de ruimte overigens enorm toegenomen. Berekeningen tonen aan dat de kans op een botsing tussen één van die brokstukken en het ISS met 6% is toegenomen. Gevreesd moet worden dat men vaker de toevlucht zal moeten nemen tot de Soyuz. Bron: Space.com.