Mercurius binnenkort ’s avonds te zien

Op 26 april bereikt de planeet Mercurius z’n grootste oostelijke elongatie, hetgeen betekent dat hij vanaf de Aarde gezien het meest ten oosten van de Zon staat in z’n baan. Dat wil dus zeggen links van de Zon en dus is ‘ie ’s avonds boven de westelijke horizon te zien. De hoekafstand van Mercurius tot de Zon bedraagt die 26e april 20°25′. Z’n helderheid is +0,4m, hij is voor 36% verlicht en zijn schijnbare diameter is 7,9″. Je moet ‘m met name in de periode tussen 12 april en 5 mei daar laag boven de horizon zoeken (zie afbeelding).  Kort na die 12 april is Mercurius overigens met -1,2m helderder dan tijdens de grootste oostelijke elongatie ^[1]Dat heeft te maken met het gedeelte van Mercurius dat vanaf de aarde gezien door de Zon wordt verlicht. Tussen 12 april en 26 april wordt dat gedeelte steeds kleiner en daardoor wordt … Lees verder. Op 30 april staat de kleinste planeet van het zonnestelsel 1 graad ten zuiden van de bekende open sterrenhoop de Pleiaden in het sterrenbeeld Stier. Je moet af en toe moeite doen om Mercurius in de schemering te vinden, dus het kan geen kwaad een verrekijker bij de hand te hebben. En uiteraard een vrij uitzicht op de westelijke horizon. Kortom, ga binnenkort eens een zonsondergang aan de kust bekijken, zou ik zo zeggen. 😀 Bron: Sterrengids 2009 + Hemel.waarnemen.