28 maart 2024

Zout in de geiser gevonden. En dan?

Pluim van een geiser op Enceladus

Pluim van een geiser op Enceladus.  Credit: NASA/JPL/Space Science Institute

Stel je vind zout in de geiser. Wat doe je dan? Tsja, als het de geiser in je huis is betekent het niets. Nou ja, misschien een loodgieter halen, want zout water dat uit je douchekop sproeit is niet echt normaal te noemen. Maar als het een geiser is op de maan Enceladus van Saturnus wordt het een ander verhaal! Dan is er iets interessants aan de hand. En laat de verkenner Cassini, die al jaren  rondjes om Saturnus maakt, op 9 oktober 2008 inderdaad zout hebben gevonden in de waterdamp die uit de geisers van Enceladus spuwt. Die dag vloog Cassini dóór de pluim van één van die geisers, slechts 25 km boven het oppervlak van de maan.  Analyses van die passage door Frank Postberg (Max Planck Institute for Nuclear Physics in Heidelberg, Duitsland) en z’n collegae heeft laten zien dat in de waterdamp sporen van sodium gevonden zijn in de vorm van zout en sodium bicarbonaat. Die zijn vermoedelijk in de vaste kern van Enceladus ontstaan, maar de vraag is hoe ze van die kern naar de geiser zijn verhuist. Men denkt dat Enceladus een vloeibare oceaan onder z’n bevroren oppervlak. De gevonden zoutsporen versterken die al eerder geuitte gedachte van zo’n oceaan. Enceladus is overigens niet de enige maan waar zoiets wordt verondersteld aanwezig te zijn. Ook van de manen Europa en Titan bestaat het vermoeden dat deze een vloeibare oceaan onder hun oppervlak hebben. Bron: New Scientist.

Share

Speak Your Mind

*