Met nieuwe techniek twee supernovae op record-afstand ontdekt

Met behulp van een nieuwe techniek hebben sterrenkundigen twee supernovae ontdekt die zich op een afstand bevinden van maar liefst 11 miljard lichtjaar. Dat betekent dat de supernovae – zware sterren van minstens acht zonmassa’s die na een kort maar heftig leven hun buitenlagen wegblazen -plaatsvonden toen het heelal bijna drie miljard jaar oud was. Op de foto zie je één van die supernovae, waarbij links het sterrenstelsel te zien is en rechts de supernova ná digitale aftrek van het ‘gewone’ licht van het sterrenstelsel. De vorige recordhouder qua afstand bij de supernovae stond ‘slechts’ 6 miljard lichtjaar ver weg ^[1]Al moeten we wel rekening houden met het bijzondere geval van SN 1997ff, die via een ‘lucky’ ontdekt werd. Deze supernova, die van het afwijkende type Ia was, kwam namelijk twee keer … Lees verder, dus dat scheelt een stukkie. De nieuwe techniek, die bedacht is door Jeff Cooke (Universiteit van Californië in Irvine), is gebaseerd op de welbekende techniek van het stacken. Werden voorheen twee foto’s van sterrenstelsels (automatisch) vergeleken en lette men op verschillen tussen de twee foto’s, bij Cooke’s manier worden eerst meerdere foto’s van een sterrenstelsel gestackt ^[2]Zoals amateur-astrofotografen dat met Registax doen.. Daarmee worden meerdere opnames van hetzelfde sterrenstelsel digitaal gestapeld en dat levert meer pixels op. Cooke maakte daarbij gebruik van foto’s van de Canada-France-Hawaii Telescope op Hawaï. Vervolgens worden opnames die enkele jaren na elkaar gemaakt zijn met elkaar vergeleken en wordt gekeken of er verschillen zijn. En dat heeft in vier gevallen geleidt tot een herkenbare supernova, waarvan twee stuks op recordafstand liggen. Morgen verschijnt een artikel van Cooke en consorten in het wetenschappelijke vakblad Nature over de ontdekking van de (type IIn) supernovae. Bron: Universe Today.