Spitzer is aan z’n tweede leven begonnen

In mei raakte NASA’s infraroodsatelliet Spitzer na vijfeneenhalf jaar door z’n voorraad helium heen, noodzakelijk om de apparatuur voldoende te koelen. Omdat twee instrumenten ook infraroodstraling op kunnen vangen zónder die koeling is Spitzer sinds 27 juni j.l. begonnen aan z’n warme missie, waarbij de temperatuur nu 30 K bedraagt (voordien was dat ongeveer 1 K). Een soort van tweede leven dus. En niet onverdienstelijk, want met die nog steeds functionerende instrumenten ^[1]Die waarnemen bij golflengten van 3,6 micrometer en 4,5 micrometer; op de foto’s blauw resp. oranje. heeft Spitzer o.a. de planetaire nevel rondom de stervende ster NGC 4361 in beeld gebracht (linksboven) en het stervormingsgebied DR22 in Zwaan (hieronder). Goh, Spitzer staat een boeiende second life te wachten. 🙂 Bron: Universe Today.