De stervende ster NGC 4361. Credit: NASA/JPL-Caltech
In mei raakte NASA’s infraroodsatelliet Spitzer na vijfeneenhalf jaar
door z’n voorraad helium heen, noodzakelijk om de apparatuur voldoende te koelen. Omdat twee instrumenten ook infraroodstraling op kunnen vangen zónder die koeling is Spitzer sinds 27 juni j.l. begonnen aan z’n
warme missie, waarbij de temperatuur nu 30 K bedraagt (voordien was dat ongeveer 1 K). Een soort van tweede leven dus. En niet onverdienstelijk, want met die nog steeds functionerende instrumenten heeft Spitzer o.a. de planetaire nevel rondom de stervende ster NGC 4361 in beeld gebracht (linksboven) en het stervormingsgebied DR22 in Zwaan (hieronder). Goh, Spitzer staat een boeiende
second life te wachten. 🙂 Bron:
Universe Today.
Credit: NASA/JPL-Caltech