Een echte Rolling Stone op Mars

Rolling Stones komen niet alleen op aarde voor. Op Mars hebben grote stenen en keien er ook een handje van om lekker van een heuvel af te rollen en na enige tijd tot stilstand te komen. Zoals het exemplaar hiernaast, een Martiaanse hunebed van 6 meter in doorsnede, dat op 22 augustus 2009 gesnapt werd door de HiRISE camera aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter. Een grotere versie van de foto is hier verkrijgbaar. Het tafereel speelt zich allemaal af aan de oostzijde van een inslagkrater, waar de kei vanaf een klif bovenaan de rand van de krater omlaag is gerold (zie voor ’t totaalplaatje de afbeelding hieronder; op de HiRISE pagina kan je in- en uitzoomen). De kei ligt middenin een donkere strook, die ook komt vanaf de rand van de inslagkrater. Vermoedelijk is er sprake geweest van een droge lawine, waarbij stof of zand de heuvel afrollen, zodat de eronder liggende donkere bazaltlaag tevoorschijn komt. Iets wat we van de week ook al zagen bij een andere foto van de HiRISE met die stofhoos-patronen.  Wat de droge lawine op haar beurt veroorzaakt is niet precies bekend, maar het zou een kleine Marsbeving kunnen zijn of een weerkundig verschijnsel zoals een stofhoos. Die zou dan zowel de lawine als de rollende kei in gang hebben gezet. Bron: HiRISE via Astroengine.