Aardas wellicht veranderd door Chileense aardbeving

De grote aardbeving die 27 februari j.l. plaatsvond in het zuiden van Chili en die een kracht van 8,8 op de schaal van Richter had heeft mogelijk de aardas een tikkeltje veranderd. Berekeningen van onderzoeker Richard Gross van het Jet Propulsion Laboratory van de NASA laten zien dat de rotatieas ^[1]Even voor de duidelijkheid: die rotatieas is niet helemaal hetzelfde als de noord-zuidas, die zich tussen de twee polen bevindt. Er zit een minimaal verschil tussen de twee assen van zo’n 10 … Lees verder mogelijk 2,7 milliboogseconden (=8 cm) is verschoven en dat resulteert in een verkleining van de lengte van de dag met 1,26 microseconde. Gebruikmakend van z’n rekenmodel zag Gross dat de grote aardbeving van december 2004 bij Sumatra, die een kracht van 9,1 had en die zoals we weten gevolgd werd door die verschrikkelijke tsunami, een verkleining van de dag van 6,8 microseconden met zich mee had gebracht en een verandering van de aardas met 2,32 milliboogseconden (7 centimeter). Ondanks het feit dat de Chileense aardbeving minder zwaar was dan die bij Sumatra was z’n uitwerking op de aardas groter. De verklaring hiervoor is dat de Sumatraanse aardbeving bij de evenaar plaatsvond en de Chileense aardbeving halverwege het zuidelijk halfrond. Een aardbeving heeft daar meer effect op de aardas dan op equatoriale breedten. Ook maakte de richting van de Chileense aardbeving een grotere hoek met het aardoppervlak dan de Sumatraanse aardbeving, waardoor de impact op grotere dieptes groter was. Kortom, allemaal even je horloge 1,26 milliseconde terugzetten. 🙂 Bron: JPL.