28 maart 2024

Dat zijn nog eens astronomische prijzen

Maar liefst drie sterrenkundigen die onlangs een prijs hebben gekregen: Vincent Icke is de winnaar van de Willem de Graaffprijs 2010 en Amina Helmi en Joop Schaye krijgen de Pastoor Schmeitsprijs voor sterrenkunde. Prijzen, prijzen en nog eens prijzen, het kan niet op. Tijdens de aanstaande Nederlandse Astronomen Conferentie 2010 in Cuijck zal Icke de Willem de Graaffprijs 2010 – en de daarmee gepaard gaande 1500 euro – ontvangen uit handen van Stichting de Koepel. De Willem de Graafprijs wordt eens in de drie jaar uitgereikt aan iemand, werkzaam is in sterrenkunde of ruimteonderzoek, die in bijzondere mate bijdraagt aan de popularisering van deze wetenschapsterreinen. Icke is de opvolger van John Heise uit Utrecht die in 2007 de eerste prijswinnaar was. Vincent Icke is hoogleraar theoretische sterrenkunde aan de Universiteit Leiden, bijzonder hoogleraar kosmologie aan de UvA en bijzondere béta pur sang. Hij bezit de gave om een netelige kwestie als ‘hydrodynamica van hoogenergetische en relativistische stromingen van gas rondom stervende sterren’ begrijpelijk en interessant te maken. Niet voor niets verschenen van zijn hand al diverse populairwetenschappelijke boeken, zoals recent ‘De ruimte van Christiaan Huygens’, en is hij een graag geziene gast bij De Wereld Draait Door. Tevens is hij beeldend kunstenaar en grafisch ontwerper. De prijs is zowel een beloning voor als een aanmoediging tot activiteiten die Willem de Graaff na aan het hart lagen. De Graaff was in de jaren ’70 werkzaam in het Utrechtse Laboratorium voor Ruimte-Onderzoek en zette zich naast zijn werk als fysicus tientallen jaren in – tot ver in zijn pensionering – om een breed publiek te interesseren voor ruimtevaart en sterrenkunde. Vele jaren was hij voorzitter van het bestuur van Stichting ‘De Koepel’, een landelijke organisatie die amateur-sterrenkundige activiteiten in Nederland ondersteunt. Als uiting van waardering en erkentelijkheid heeft het bestuur van Stichting ‘De Koepel’ in 2007 de Willem de Graaffprijs ingesteld.

Pastoor Schmeits

Amina Helmi en Joop Schaye

De Schmeitsprijs is vernoemd naar de in 1851 in Sittard geboren Maria Paschalis Schmeits, vele jaren kapelaan van de Sint Servaes in Maastricht en daarna pastoor in Venray. Toen hij in 1919 overleed liet hij 2000 gulden na voor, zoals hij schreef: “Het bevorderen van de studie der sterrenkunde, onder alle menschelijke wetenschappen de hoogste, naar welk doel gestreeft wordt door het uitloven en uitkeren van prijzen aan hen die zich naar het oordeel van een in te stellen jury, voor de astronomische wetenschap het meest verdienstelijk hebben gemaakt”. Het bestuur van de Stichting Pastoor Schmeitsprijs heeft besloten dit jaar de prijs -evenals de vorige keer- toe te kennen aan twee astronomen. Naar de mening van het bestuur waren de wetenschappelijke bijdragen van Amina Helmi, verbonden aan het Kapteyn Instituut van de Rijksuniversiteit Groningen, en Joop Schaye, verbonden aan de Sterrewacht van de Universiteit Leiden, van vergelijkbare kwaliteit. Beiden krijgen 1000 euro uit de schatkist van de pastoor. Bron: ScienceGuide.

Share

Speak Your Mind

*