Het mysterie van Hanny’s Voorwerp is opgelost!

Wat Hanny’s Voorwerp precies is ga ik niet meer uitleggen, want da’s bekende stof voor de Astroblog-lezers, tenzij je de afgelopen drie jaar onder een steen hebt gelegen. Grote vraag die de sterrenkundigen sinds de ontdekking ervan door Hanny van Arkel bezighoudt is wát de groengekleurde gaswolk precies tot lichten brengt. Onderzoek van Hayden Rampadarath (Joint Institute for VLBI in Europa) en z’n collegae heeft eindelijk het antwoord opgeleverd. Dat onderzoek werd uitgevoerd aan het naburige spiraalstelsel IC 2497, met interferometers van vele radiotelescopen, verspreid staand over de gehele wereld. De uitkomst is dat de kern van IC 2497 een actief zwart gat heeft dat een nauwe bundel straling uitzendt, dat precies richting Hanny’s Voorwerp gaat. Die straling ioniseert het gas aldaar en dat veroorzaakt op haar beurt het uitzenden van de groene straling. Verder blijkt een dichte wolk tussen de Aarde en het zwarte gat te verhinderen dat we de activiteit rondom dat zwarte gat zien. Het zwarte gat is nog steeds actief, hetgeen een zogenaamde quasar oplevert, alleen zien we het niet door die tussenliggende wolk. Vandaar dat sommige sterrenkundigen dachten dat de quasar in slaapstand was gekomen en dat Hanny’s Voorwerp het resultaat was van een uitbarsting die zo’n 80.000 jaar geleden plaatsvond. Maar dat is dus niet zo. Meer weten? Lees dan het artikel Hanny’s Voorwerp: Evidence of AGN activity and a nuclear starburst in the central regions of IC 2497, welke binnenkort zal verschijnen in Astronomy & Astrophysics. Drie keer raden wie één van de auteurs is van het artikel. Yep… Hanny van Arkel, herself! 😀 Bron: Technology Review.