Zoekkaartje voor komeet 103P/Hartley. Credit: Astronomy.
Op basis van visuele waarnemingen is de verwachting dat de komeet
103P/Hartley (ook wel Hartley 2 genoemd) in de maand oktober in helderheid zal toenemen – zo rond de 20e oktober ongeveer tot magnitude 4,5 – en dat gecombineerd met een gunstige plek aan de hemel, te weten het zenit recht boven ons, betekent een mooie verschijning. In oktober gaat de komeet onder de vijf heldere sterren van het sterrenbeeld Cassiopeia door, welke de bekende ‘W’ vormen, en daarna is ‘ie in Perseus te vinden. Ergens rond 8 oktober zal 103P/Hartley de dubbele open sterclusterχ en H Perseï passeren, een mooi moment om foto’s te maken. Op het kaartje hiernaast zie je waar de komeet zich wanneer bevindt. Op 20 oktober staat 103P/Hartley het dichtste bij de aarde, op een afstand van 0,121 Astronomische Eenheid, oftewel 18 miljoen km. Hij staat dan vlakbij de ster ρ Aur (Rho Aurigae) in het sterrenbeeld Voerman. De staart zal dan ongeveer 2° lang zijn, zeg vier volle maandiameters, en de coma zal zo’n 40′ zijn. 28 oktober staat de komeet in z’n perihelium, d.w.z. dat ‘ie dan het dichtste bij de zon staat, waar die eens per 6,46 jaar omheen draait. Op 4 november a.s. zal de komeet ‘bezocht’ worden door komeetverkenner
DIXI/EPOXI, welke ooit door het leven ging als Deep Impact, de sonde die op 4 juli 2005 een impactor te pletter liet slaan op de komeet Tempel 1. Nee, 103/Hartley wordt niet op die manier te grazen genomen. 🙂 Hieronder nog een grafiek met recente helderheidsschattingen van de komeet:
Credit: Aerith.net
Bron: Zenit oktober 2010 (blz. 450-451) + Aerith.net (voor die grafiek).
