Allan Sandage (1926-2010). Credit: Wikipedia
Afgelopen zaterdag, 13 november, is op 84-jarige leeftijd de sterrenkundige Allan Sandage overleden. Sandage was – dat mag ik toch wel stellen – een groot sterrenkundige, eentje van wereldwijde faam die vooral bekend is geworden door z’n grondige onderzoek naar het bepalen van de exacte waarde van de
Hubble Constante (H
o). Met die constante, ooit ergens in de jaren twintig door Edwin Hubble bedacht, kan de snelheid van de uitdijing van het heelal gemeten worden en daarmee ook diens ouderdom. In 1958 schatte Sandage de waarde van H
o op 75 km/sec per megaparsec, hetgeen een leeftijd van het heelal van 15 miljard jaar opleverde. De meest recente waarde van H
o is 70,6 ± 3,1 (km/sec)/Mpc, dus we mogen toch wel concluderen dat Sandage er ruim vijftig jaar geleden niet ver naast zat. Ik kan mij van heel vroeger nog herinneren dat Sandage en de Zwitserse sterrenkundige Tamman zich met supernovae bezighielden en dat dit tweetal aan de hand daarvan de Hubble Constante probeerden te bepalen. Ik heb toen menig artikel van hen voorbij zien komen. En ik meen ook dat er een constante ruzie was tussen Sandage en Halton Arp, die vond dat quasars zich vlakbij sterrenstelsels moesten bevinden. Sandage was van mening dat quasars op kosmologische afstanden staan – zeg maar héél ver weg – en daar heeft ‘ie gelijk in gekregen. Afijn, Sandage: rust in vrede daarboven tussen die sterretjes. Bron:
Bad Astronomy.
