Site pictogram Astroblogs

Heeft de NASA een schaduwbiosfeer van arsenicum ontdekt?

Gaat de NASA-ontdekking over iets wat men ontdekt heeft in het Mono Meer in Californië? Credit: NASA/Wikimedia commons

[Update] Ik zie net in het acht-uur journaal dat onderstaand bericht helemaal juist is! Yes! 😀 Sinds de aankondiging gisteren van een NASA-persconferentie morgenavond om 20.00 uur Nederlandse tijd gonst het wereldwijd van de geruchten – gons gons, zoem zoem – over wat ze nou precies ontdekt hebben. Ze hebben ‘iets’ ontdekt, “an astrobiology finding that will impact the search for evidence of extraterrestrial life”, maar wat dat dan precies is weet niemand, afgezien van een kleine wetenschappelijke ‘inner circle’. Vanuit die inner circle is inmiddels verklaard dat de NASA in ieder geval géén leven op een andere maan of planeet heeft ontdekt. Maar wat dan wel? De meeste gons-gons-zoem-zoem speculaties die ik her en der in de blogosfeer lees zeggen dat het zou gaan om de ontdekking van op arsenicum gebaseerd leven. Het zou gaan om buitenaards leven dat hier op Aarde voorkomt, hetgeen ook wel een schaduwbiosfeer wordt genoemd. Onderzoekster Felisa Wolfe-Simon zou in het Mono Meer in Californië in 2008 reeds aanwijzingen hebben gevonden voor een dergelijke schaduwbiosfeer. Zij vond toen namelijk micro-organismen in dat meer die kunnen leven met arsenicum. Ik ben geen bioloog of chemicus, maar uit wat ik begrijp is arsenicum, ondanks een verwantschap met fosfor – een belangrijke bouwsteen voor leven – dodelijk voor leven. Die micro-organismen die Wolfe vond konden dus leven met arsenicum. Dat is niet hetzelfde als dat arsenicum onderdeel is van die micro-organismen. In dat artikel uit 2008 van Wolfe speculeert ze al dat er wellicht leven is dat wel op arsenicum gebaseerd is en dat misschien vanuit de ruimte op aarde terecht zou zijn gekomen. Dat leven kwam dus naast de bestaande biosfeer terecht en dá t zou dan die schaduwbiosfeer hebben opgeleverd. Het zou dus kunnen dat Wolfe in Mono Lake micro-organismen heeft gevonden die werkelijk op arsenicum gebaseerd zijn. Ik zit trouwens zojuist nog even op m’n eigen vertrouwde Astroblogs te zoeken naar arsenicum en lees daar doodleuk dat we al in 2008 algen kenden wiens moleculen arsenicum bevatten. Ik heb geen idee of dat sloeg op die ontdekking destijds van Wolfe. Afijn, morgenavond acht uur weten we het! Tot die tijd: gons gons, zoem zoem. 😀 Bron: Times online (via een tweet van Emily Lakdawalla van The Planetary Society).

FacebookTwitterMastodonTumblrShare
Mobiele versie afsluiten