Site pictogram Astroblogs

NGC 3621, een zuiver schijfsterrenstelsel

NGC 3621 in Waterslang. Credit:ESO and Joe DePasquale

Hiernaast zie je NGC 3621, een mooi sterrenstelsel 22 miljoen lichtjaar van ons vandaan, gelegen in het sterrenbeeld Waterslang (Hydra). S.v.p. even dubbelklikken voor een nog mooiere versie van de foto, welke ‘geschoten’ is met de Wide Field Imager van de 2,2-meter telescoop van ESO’s La Silla Observatorium in Chili. Aan de spiraalarmen van NGC 3621 te zien jou je zeggen dat we te maken hebben met een klassiek spiraalsterrenstelsel. Maar sterrenkundigen hebben een andere naam voor deze categorie sterrenstelsels: verdikkingsloze of zuivere schijfsterrenstelsels (“bulgeless or pure-disc spiral galaxies”). Tsja, tikje fantasieloze vertalingen, maar ik zal ’t even uitleggen. De meeste spiraalstelsels – zoals onze eigen Melkweg of het Andromedastelsel – hebben in het midden een zogenaamde centrale verdikking (‘central bulge’), bestaande uit oudere Populatie II sterren. Deze sterren zijn in een ver gevorderd stadium van hun evolutie en er zijn veel rode, koele sterren in deze populaties. Sterrenkundigen denken dat de centrale verdikkingen groeien door botsingen tussen sterrenstelsels. In NGC 3621 ontbreekt een centrale verdikking, ergo dit stelsel is kosmisch nog maagdelijk en heeft geen enkele botsing ondergaan. Eh… ‘kosmisch nog maagdelijk’, tsja dat zijn mijn woorden hoor, maar je begrijpt wat ik bedoel. Vanwege het ontbreken van de centrale verdikking én het voorkomen van een zuivere platte schijfvorm, zonder sporen van botsingen – zoals de sterrenstromen die in onze eigen Melkweg voorkomen – noemen ze NGC 3621 een zuiver schijfstelsel. Snappie? Bron: Science Daily + Wikipedia.

FacebookTwitterMastodonTumblrShare
Mobiele versie afsluiten