In ’t midden: HE1327-2326. Credit: ESO/Digitized Sky Survey 2
We kennen al de ster genaamd S1020549, een zogenaamde Populatie II-ster die met een geschatte leeftijd van ruim 13 miljard jaar tot voor kort doorging als de oudst bekende ster van het heelal. Maar de bejaarde ster is van z’n troon gevallen, want er is een andere ster ontdekt, die niet oud is, maar ‘stokkerdestokoud’ – 70 punten bij Scrabble voor dat woord. Het gaat om de ster HE1327-2326, ook weer voorzien van zo’n leuke catalogusnaam, die zich 4000 lichtjaar van ons af bevindt in het sterrenbeeld Waterslang (Hydra). Net als S1020549 een zéér metaalarme ster. De hoeveelheid ijzer in z’n bejaarde lijf is maar liefst 300.000 keer zo weinig als dat van de zon. Aangezien de metaalhoeveelheid een ruwe maat voor de leeftijd van sterren is – hoe minder metaal des te ouder – schat men de leeftijd van HE1327-2326 op maar liefst 13,6 miljard jaar oud. Ter vergelijking: het gehele heelal is hoogstwaarschijnlijk 13,7 miljard jaar oud. Dat betekent dat HE1327-2326 al 100 miljoen jaar na de oerknal ontstond, dus toen het heelal ‘pieperdepiepjong’ was – yep, weer 70 punten. De ster is qua grootte vergelijkbaar met onze zon. Waarom ‘ie zo oud is is niet bekend, maar men denkt dat HE1327-2326 ooit tot een dubbelstersysteem behoorde en dat ‘ie op een gegeven moment door z’n zwaardere partner uit dat systeem werd geschopt. Scheiden doet lijden zeggen ze wel eens, maar je kan er kennelijk wel oud mee worden. Bron: Supernova Condensate.
