Credit: © Pete Lawrence
Via Twitter lees ik dat er een supernova type IIP verschenen is in het nabije sterrenstelsel M51 in het sterrenbeeld Jachthonden (Canes Venatici). Hierboven een foto van supernova SN 2011dh, zoals hij genoemd wordt, gemaakt op 2 juni j.l. door Pete Lawrence. De supernova werd ontdekt door de Franse amateur-astronoom Stephen Bailey Lamotte en onafhankelijk van hem door A. Riou. De bevestiging van de ontdekking is gedaan door de Palomar Transient Factory (PTF). Type II Supernovae zijn massieve sterren (minimaal 8 zonmassa) die aan het einde van hun actieve leven hun buitenlagen in een gigantische explosie wegblazen. Op het moment van de ontdekking, 1 juni 2011, was de supernova van magnitude 13,5, da’s binnen het bereik van amateur-telescopen. ‘Voordeel’ van die type II SN is dat ze na het maximum iets in helderheid zakken, maar daarna lange tijd op een bepaald ‘plateau’ blijven hangen. De laatste tijd staat M51 – bijnaam: de Draaikolknevel – erg in de belangstelling van amateurs (zie o.a. deze en deze Astroblogs), dus ik zou zeggen tegen allen: waag eens een poging deze supernova te vangen! Meer info over de supernova is hier te vinden. M51 is overigens een actief sterrenstelsel op dit terrein, want in 2005 was er ook al een supernova in te zien. [Update]: Inmiddels heeft men op een foto gemaakt met de Advanced Camera for Surveys van de Hubble ruimtetelescoop vermoedelijk de ‘progenitor’ gezien, de ster die als supernova explodeerde.
