WISE ontdekt Trojaanse planetoïde van de Aarde: 2010 TK7

Een jaar geleden stelde ik de volgende vraag: “Heeft de aarde Trojanen?”. Dat zijn planetoïden die zich op kunnen houden in de baan van een planeet om de Zon, zestig graden verderop (Lagrangepunt L4, 60° ten oosten van de Zon) óf zestig graden terug (Lagrangepunt L5, 60° ten westen van de Zon ^[1]De Lagrangepunten L4 en L5 bevinden zich op de baan van de aarde, met voor- of achterstand van 1 maal de afstand aarde-zon (in rechte lijn, niet langs de kromming van de baan). Het object staat zo in … Lees verder ). Het antwoord was toen: we weten het niet. Alle speurtochten naar een Trojaanse planetoïde van de aarde hadden tot dat moment geen resultaat opgeleverd. En dat was vreemd, want Mars heeft Trojanen in L4 en L5, Jupiter heeft ze – meer dan duizend zelfs – Neptunus heeft ze en zelfs twee manen van Saturnus – Dione en Thetys – zijn in het bezit van Trojanen. Waarom de aarde dan niet? Nou mensen, we kunnen gerust zijn: met de Amerikaanse infrarood-satelliet WISE (‘Wide-field Infrared Survey Explorer’) hebben ze een planetoïde ontdekt, die een regelrechte Trojaan van de aarde blijkt te zijn: planetoïde 2010 TK7, een rotsblok van 200 á 300 meter doorsnede, met een ingewikkelde baan, die rondjes draait rondom L4. In een artikel in Nature verklaarden de ontdekkers onlangs dat 2010 TK7 een stabiele baan heeft, die de planetoïde wel tienduizend jaar lang kan volhouden. Momenteel bevindt 2010 TK7 zich 80 miljoen km van de aarde en hij zal nooit dichterbij dan 25 miljoen km van de aarde kunnen komen. De tip voor deze blog kwam van Trevor Lipscombe, voormalig hoofdredacteur van Johns Hopkins University Press. Trevor, thanx! Bron: BBC.