Site pictogram Astroblogs

Twee GRAIL satellieten klaar om zwaartekrachtsveld maan te bestuderen

Credit: NASA/JPL-Caltech.

Op donderdag 8 september a.s. [1]Zoals het er nu uit ziet om 14.37 uur óf 15.16 uur Nederlandse tijd. is het zo ver: dan worden met een Delta II vanaf Cape Canaveral in Florida de twee satellieten GRAIL-A en GRAIL-B gelanceerd. GRAIL staat voor Gravity Recovery And Interior Laboratory en dat duidt precies op het doel van de missie: het zwaartekrachtsveld van de maan zeer nauwkeurig in kaart brengen. Na de lancering zal het duo er 3,5 maand over doen om de maan te bereiken en daarbij zullen GRAIL-A en GRAIL-B via een ingewikkeld traject 4,2 resp. 4,3 miljoen km afleggen. Als ze in januari 2012 hun uiteindelijke baan bereikt hebben en aan het wetenschappelijke werk kunnen beginnen zal de afstand tussen beide satellieten middels radiosignalen heel nauwkeurig bekend zijn. Die afstand wordt beïnvloed door het lokale gravitatieveld van de maan, 55 km beneden de satellieten, en op deze wijze kan dat veld gedurende negentig dagen bestudeerd worden. Voor de aarde is dat gedaan door de GOCE satelliet en die heeft een prachtige geoïde opgeleverd. Hieronder een goede video, waarin getoond wordt hoe de missie van het GRAIL-duo gaat verlopen.

Bron: NASA.

Voetnoten

Voetnoten
1 Zoals het er nu uit ziet om 14.37 uur óf 15.16 uur Nederlandse tijd.
FacebookTwitterMastodonTumblrShare
Mobiele versie afsluiten