De grens van 700 bekende exoplaneten is overschreden

Wowie, de teller blijft maar doorlopen. Afgelopen vrijdag registreerde de Exosolar Planets Encyclopdia z’n 700e exoplaneet ^[1]Er is nog een catalogus van exoplaneten, wiens teller een stuk lager is: 553. Geen idee waar het verschil door komt.. En vandaag – zondag 20 november 2011 – staat de teller al weer op 702. De allereerste exoplaneet die om een andere ster dan de zon draait werd op 6 oktober 1995 wereldkundig gemaakt door Michel Mayor en Didier Queloz: 51 Pegasi b. Dat is dus #1 in die catalogus van bevestigde exoplaneten (er zijn nog véél meer onbevestigde exoplaneten, waaronder een wagonlading van maar liefst 1235 exemplaren, ontdekt met de Kepler ruimtetelescoop). #700 is HD 100655 b, een planeet die 122 lichtjaar van ons verwijderd is. Tot niet zo heel lang geleden waren die exoplaneten louter het domein van professionele sterrenkundigen. Maar dat is afgelopen, want met relatief eenvoudige middelen kunnen tegenwoordig ook amateurs waarnemingen doen aan de exoplaneten, middels de zogenaamde transitiemethode, zoals André van der Hoeven recentelijk nog heeft gedaan. Twee maanden geleden stond de teller van bekende exoplaneten nog op 600. Met name door de vondst van 50 exoplaneten met de planetenjager HARPS is het aantal flink toegenomen. Op naar de duizend! Bron: Astroengine.