Impressie van GRAIL-B bij de maan. Credit: NASA/JPL.
De NASA heeft bevestigd dat ook de tweede Gravity Recovery And Interior Laboratory (GRAIL) sonde in een baan om de maan is gebracht. Nadat eerder al gemeld was dat GRAIL-A in z’n baan om de maan was terechtgekomen, blijkt nu ook GRAIL-B dat te hebben gedaan. Dat gebeurde om precies te zijn op Nieuwjaardag om 23.43 uur Nederlandse tijd. Beide sondes draaien in een elliptische baan die hun over de polen van de maan brengt en die in hoogte varieert tussen 90 kilometer en 8.363 kilometer boven het maanoppervlak. Eén omwenteling om de maan duurt 11,5 uren. Komende weken wordt met correcties de baan gereduceerd tot een bijna cirkelvormige baan, waarna de omwenteling maar twee uur duurt en de hoogte slechts 55 km is. Vanaf maart 2012 begint het onderzoek van de GRAIL-sondes aan het zwaartekrachtsveld van de maan. Bron: NASA.
