De CDF-detector van het Tevatron. Credit: Fermilab/CDF
Op vrijdag 30 september 2011 werd de Amerikaanse deeltjesversneller Tevatron door bezuinigingen definitief gesloten, de grote concurrent van de Europese Large Hadron Collider (LHC). Je zou denken dat daarmee het wetenschappelijk onderzoek klaar was en ook de boeken gesloten konden worden. Maar wat blijkt: sinds de sluiting hebben de natuurkundigen alle tijd gehad om de gegevens van de proton-antiprotonbotsingen te bestuderen. De geruchten doen nu de ronde dat de aan de Tevatron verbonden CDF-versneller (Collider Detector at Fermilab) een signaal van het Higgs boson heeft gezien bij een massa van 125 GeV. Betrouwbaarheid van het signaal: 3σ, d.w.z. dat er een kans van 1/10e van een procent is dat het signaal niet echt is. Dat lijkt alsof zo’n signaal erg betrouwbaar is, maar wetenschappers hanteren de grens van 5σ om te spreken van een hard bewijs, d.w.z. een kans van één op een miljoen dat het signaal niet echt is. Rob Roser, hoofd van het CDF-team, heeft deze week verteld dat in maart de resultaten bekend zullen worden gemaakt. Eerder nog, donderdag 23 februari a.s., zal op basis van de CDF-gegevens de massa van het W-boson bekend worden gemaakt. Als je die massa goed kent en je kent ook de massa van het top-quark, dan kan je heel nauwkeurig de massa van het Higgs boson berekenen. Tesamen met de reeds bekende signalen die met de ATLAS- en CMS-detector van de LHC van het Higgs boson zijn gezien kan dit betekenen dat we in maart drie detectoren hebben die een Higgs boson bij 125 GeV hebben gezien en dat hun gezamenlijke waarneming een betrouwbaarheid van 5sigma heeft! Zou dus kunnen zijn dat we in maart definitief bewijs hebben dat er een Higgs boson bij 125 GeV bestaat. Maar we moeten even afwachten tot maart, want de CDF heeft vaker resultaten gehad die later weer onjuist bleken te zijn, zoals in het geval van de ‘Wjj-hobbel’, die wel door het CDF, maar niet door Do werd waargenomen. D0 of Dzero is een detector die aan dezelfde Tevatron deeltjesversneller verbonden is, maar af en toe de meetgegevens van de CDF heeft ‘overruled’. Bron: The Reference Frame.
