Higgs boson toont aan dat er maar drie generaties deeltjes zijn

In het welbekende Standaardmodel van de deeltjesfysica worden drie generaties elementaire deeltjes onderscheiden, zoals je in de afbeelding hiernaast kunt zien. Iedere generatie bestaat uit twee soorten quarks en twee soorten leptonen. Dit zijn allemaal fermionen, deeltjes die zich kenmerken door een halftallige spin (s=1/2, s=3/2, s=5/2, …). Naast de fermionen zijn er ijkdeeltjes, de dragers van de natuurkrachten. Dat zijn de roze gekleurde deeltjes in de afbeelding, allemaal bosonen, welke een hele spin hebben (s=0, s=1, s=2,…). De grote vraag is: is er een vierde generatie deeltjes volgens het Standaardmodel? Die vierde generatie – SM4 genoemd – is theoretisch mogelijk, maar aanwijzingen voor het bestaan ervan werden nooit gevonden. Sterker nog, nu het Higgs boson met de ATLAS- en CMS-detectoren van de Large Hadron Collider is ontdekt, is SM4 definitief van de baan. Zóu er een vierde generatie deeltjes bestaan dan zou dat namelijk van invloed zijn op de vervaleigenschappen van het Higgs boson. Op basis van het waargenomen verval van Higgs in twee fotonen (H > γγ) lijkt het nu uitgesloten dat een vierde generatie bestaat, zeker als ook de waarnemingen verricht met de Amerikaanse deeltjesversneller Tevatron erbij worden genomen. Wat nog wél kan – in theorie tenminste – is dat er supersymmetrische deeltjes bestaat. In dat geval zijn er drie supersymmetrische generaties van deeltjes. En laat daar nou juist wel een aanwijzing voor zijn, ook gevonden in het verval van het Higgs boson. Bron: Francis (th)E Mule (is wel Spaans, maar ach, lang leve Google Translate).