Nadat de mensheid rovers op Mars heeft geland, wordt het tijd om een boot op Titan te landen. Dat zeggen althans enkele wetenschappers, die hun voorstel hebben gepresenteerd op het European Planetary Science Congress. Titan is de grootste maan van Saturnus en is de enige maan in het zonnestelsel met een dikke atmosfeer. Bovendien is Titan groter dan de planeet Mercurius: de maan lijkt dan ook meer op een planeet. Verder kent Titan een netwerk van zeeën, meren en rivieren – deze bestaan niet uit water, daarvoor is het op Titan veel te koud. In plaats daarvan bestaan ze uit koolwaterstoffen, vergelijkbaar met vloeibaar aardgas.
Nu heeft een team van wetenschappers het ambitieuze plan opgezet om een boot te laten landen op Ligeia Mare, de grootste zee van Titan. Vervolgens wil men langzaam naar de kust varen, waarbij voortdurend metingen worden verricht. De boot zal voortgestuwd worden door peddels, schroeven of wielen. Hoewel dit plan op het eerste gezicht krankzinnig lijkt, blijkt het wel degelijk mogelijk te zijn. De totale missieduur zal 6 maanden tot een jaar bedragen.De grootste innovatie van het project, Titan Lake In-situ Sampling Propelled Explorer (TALISE) genoemd, zal het voortstuwingsmechanisme zijn. Hiermee zal de boot kunnen rondvaren, om zo vele interessante plaatsen te bezoeken. Onderweg zal TALISE dan monsters verzamelen en onderzoeken. Hoewel het op Titan te koud is voor het leven zoals wij dat kennen, is de maan wel degelijk van belang voor astrobiologen. Titan is namelijk rijk aan de bouwstenen voor het leven en wordt in dat opzicht wel beschouwd als een bevroren versie van de jonge aarde. Bron: Europlanet.
Speak Your Mind