28 maart 2024

Kosmische kerstboom in meerdere golflengten gefotografeerd

Composiet-opname van Cygnus OB2, waarbij de opnames in verschillende golflengten met elkaar zijn gecombineerd. Klik hier voor een grotere versie en ja, dat is verplicht!. Credit: X-ray: NASA/CXC/SAO/J.Drake et al, Optical: Univ. of Hertfordshire/INT/IPHAS, Infrared: NASA/JPL-Caltech

De Melkweg en andere sterrenstelsels herbergen vele jonge sterrenclusters, die honderden tot duizenden zware sterren bevatten die O en B sterren worden genoemd. Natuurlijk herbergt iederer cluster ook tienduizenden kleinere sterren zoals de zon, maar daar gaat het nu even niet over. Het zijn namelijk de jonge, massieve O en B sterren die het merendeel van het sterlicht in de spiraalarmen van sterrenstelsels uitmaken. De sterrencluster Cygnus OB2 herbergt ongeveer 60 O-sterren en 1000 B-sterren. Met een afstand van 5000 lichtjaar is Cygnus OB2 de dichtstbijzijnde massieve sterrencluster. Diep observaties, die zijn verricht met de Amerikaanse ruimtetelescoop Chandra X-Ray Observatory, hebben zo’n 1700 röntgenbronnen zichtbaar gemaakt in Cygnus OB2. Deze röntgenstraling wordt gacht het resultaat te zijn van de hete buitendelen, of corona’s, van zware sterren. Deze röntgenopname (blauw) is gecombineerd met infraroodgegevens van de Spitzer Space Telescope (rood) en optische gegevens van de Isaac Newton Telescope (oranje).De sterren in Cygnus OB2 variëren in leeftijd tussen de één en zeven miljoen jaar. Uit de infraroodgegevens blijkt dat slechts een fractie van deze sterren in het bezit is van een planeetvormende schijf. Dit is het gevolg van de vele OB-sterren in de cluster, die met hun intense straling de gas- en stofschijven rond sterren doen vernietigen. Na verloop van tijd zal de cluster alleen maar kleinere, zonachtige sterren bevatten omdat de massieve O- en B-sterren een relatief korte levensduur hebben een binnen een paar tot enkele tientallen miljoenen jaren zullen ontploffen als supernova. De totale massa van Cygnus OB2 wordt geschat op ongeveer 30.000 zonnen.

Röntgenopname van Cygnus OB2. Credit: NASA/CXC/SAO/J.Drake et al

Infraroodopname van Cygnus OB2.  Credit: NASA/JPL-Caltech

Optische opname van Cygnus OB2. Credit: Univ. of Hertfordshire/INT/IPHAS

Bron: Phys.org.

Share

Speak Your Mind

*