Credit: SASTIND via Weibo / UMSF
Afgelopen woensdag passeerde zoals aangekondigd de kleine planetoïde (4179) Toutatis de aarde op ruimte afstand. De aardappelvormige steenklomp van 2,4 bij 4,6 km vloog op een afstand van 7 miljoen km langs de aarde, 18 keer de afstand tussen de maan en de aarde. Toutatis werd op twee plekken goed in de gaten gehouden: vanuit de ruimte door de Chinese maansonde Chang’E 2 en vanaf de aarde door vele telescopen, waaronder de radiotelescopen van Goldstone en Arecibo. De rendez-vous tussen Chang’E 2 en Toutatis was een groot succes. De kortste afstand tussen die twee was slechts 3,2 km (!) en hun relatieve snelheid – ten opzichte van elkaar – was 10,73 km/s. Met z’n CCD camera maakte Chang’E 2 een serie foto’s, die je hierboven ziet – dubbelklikken voor de megaversie. De maximale resolutie daarin bedraasgt 10 meter per pixel. Vanaf de aarde werd de passage onder andere gadegeslagen door de Goldstone radiotelescoop in Californië. Daarmee werden radarsignalen naar Toutatis gestuurd en die werden na terugkaatsing op diens oppervlak weer terug ontvangen. Van 70 beelden maakte men deze video, waarin je goed de rotatie van de steenklomp ziet.
Toutatis draait in 5,4 dagen om z’n lange as en daarnaast heeft ‘ie ook nog een precessie, een beweging van die rotatieas in ongeveer 7,4 dagen. De aarde heeft ook zo’n precessie, maar die duurt iets langer: 26.000 jaar. Door die twee bewegingen van Toutatis lijkt ‘ie continue aan het tuimelen te zijn. Bron: Planetary Society + Universe Today.
Gerelateerde Astroblogs:
Capsule van Osiris-Rex met ruimtegruis van planetoïde Bennu succesvol gedropt in Utah
Team onafhankelijk onderzoekers presenteert analyse vliegbewegingen UAP’s van de Amerikaanse marine op luchtvaartconferenties AIAA
Kosmisch biljart: astronomen checken 1,3 miljoen asteroïdepaden op mogelijke impact 99942 Apophis met de aarde in 2029
Speak Your Mind