Boven de Zweedse poolcirkel bevindt zich het slaperige stadje Kiruna. Net zoals vele stadjes in het poolgebied, heeft Kiruna een vliegveld. Maar niet zomaar een vliegveld: Kiruna heeft een volwaardige internationale luchthaven, met frequente vluchten naar Londen en Tokyo. De ambities van het Zweedse stadje reiken echter verder: er zijn plannen om commerciële ruimtevluchten aan te bieden.Spaceport Sweden, de bedenker van het concept, is van plan om vluchten van maximaal twee uur aan te bieden aan toeristen, waarbij gebruik wordt gemaakt van een futuristisch ruimtevaartuig dat eruit ziet als een kruising tussen een vliegtuig en een spaceshuttle. Dit ruimtevaartuig is al volop in ontwikkeling – sterker nog, er worden al testen mee uitgevoerd.Als iemand de moed (en het geld) heeft om een vlucht te boeken, dan zal Spaceport Sweden je naar een hoogte van 100 kilometer brengen (de officiële grens van de ruimte), alwaar je 5 minuten gewichtloosheid kunt ervaren. De locatie van Kiruna, in het hoge noorden, maakt het de ideale plaats om een ruimtehaven te bouwen. Er is immers weinig verstoring door de reguliere luchtvaart en weinig gedoe met bureaucratische regeltjes: de wijde wildernis van Noord-Zweden vereist weinig regulatie.Kiruna heeft al 60 jaar ervaring met ruimtevaart: het Zweedse Instituut voor Ruimtevaart heeft al sinds 1957 zijn hoofdkantoor in Kiruna, terwijl het Zweedse Centrum voor Raketten en Ruimteonderzoek in 1966 is opgericht in het poolstadje. De directeur van Spaceport Sweden zegt dan ook dat “deze kennis en ervaring gebruikt moet worden voor een uniek avontuur met wereldwijde impact: ruimtereizen”. Marktstudies zouden hebben uitgewezen dat 14.000 toeristen in 10 jaar tijd gebruik gaan maken van de diensten van het Zweedse commerciële ruimtevaartbedrijf.Spaceport Sweden gaat niet zijn eigen vaartuigen bouwen, maar gaat samenwerken met een bedrijf dat eigen ruimtevaartuigen in ontwikkeling heeft. Wie deze partner is, en hoeveel ruimtevaartuigen deze ter beschikking stelt, wil Spaceport Sweden niet bekend maken. Ook is niet bekend hoeveel je moet gaan neerleggen voor een retourtje ruimte.
Bron: AFP.
Speak Your Mind